Jonathan Idema zei dat hij en zijn medeverdachten Brett Bennett en Edward Caraballo geregeld contact hadden met het Pentagon en andere Amerikaanse overheidsdiensten. Hij zou niets illegaals doen en zijn ingehuurd om in Afghanistan islamitische militanten op te sporen. Idema zei daarvoor e-mails, faxen en video-opnamen als bewijs te kunnen aanvoeren.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ontkende de beweringen van Idema gisteren ten stelligste. „De Verenigde Staten hebben en hadden deze mensen niet in dienst en hebben ze niet gesteund”, aldus woordvoerder Richard Boucher.

Afghanistan en de VS beschuldigen de drie mannen van het illegaal vasthouden van zeker acht Afghaanse burgers. Zij zouden zich ook schuldig hebben gemaakt aan mishandelingen. Daarvoor kunnen zij gevangenisstraffen tussen de zestien en twintig jaar krijgen.

Rechter Abdul Baset Bahktiari besloot gisteren het proces tegen het trio voor twintig dagen te schorsen, zodat zij hun verdediging beter op orde kunnen brengen en adequate tolken kunnen inschakelen. Idema klaagde dat hij en zijn metgezellen door het gestuntel van de huidige vertalers geen eerlijk proces konden krijgen.

Het drietal werd op 5 juli door de Afghaanse politie opgepakt. De drie zijn aangeklaagd wegens onder meer ontvoering en marteling. Drie van hun voormalige ’gevangenen’ vertelden hoe zij van de straat werden geplukt en in het huis werden mishandeld. De Amerikanen zouden kokend water over hen heen hebben gegooid, ze bijna geen eten hebben gegeven en met hun hoofd in een bak water hebben geduwd.