Met deze uitspraak komt de hoogste bestuursrechtbank slechts op een klein puntje tegemoet aan de bezwaren die de Stichting Tegengas Tjeukemeer indiende tegen de mijnbouwvergunning van Total E&P. De Stichting Tegengas verzet zich tegen de tijdelijke proefboringen naar gas omdat de installatie en de werkzaamheden het waardevolle vogel- en natuurgebied zouden aantasten.

In februari dit jaar schorste de Raad van State op verzoek van Tegengas de mijnbouwvergunning van Total. In een voorlopige uitspraak oordeelde de Raad van State toen dat de werkzaamheden op de boorlocatie zeker een jaar in beslag zullen nemen. Bij zo’n bedrijfsduur is geen sprake van een eenmalige activiteit die in korte tijd wordt afgerond, maar van een langdurige bedrijvigheid waarvoor een milieuvergunning vereist is. Omdat die niet was verleend, werd de mijnbouwvergunning opgeschort.

Total heeft de Raad van State tijdens een rechtszitting op 11 mei ervan kunnen overtuigen dat het zoeken naar gas slechts een aantal weken in beslag zal nemen. De installatie is volgens het rechtscollege dan ook tijdelijk, waardoor een milieuvergunning niet nodig is. De hoogste bestuursrechtbank verwerpt verder het argument van de Stichting Tegengas dat de boorinstallatie in een belangrijk vogelgebied staat dat zou moeten worden aangewezen als speciale beschermingszone.

Wel moet het ministerie van Economische Zaken op last van de Raad van State aan de mijnbouwvergunning van Total toevoegen dat er tijdens het broedseizoen, dat loopt van half maart tot half juli, niet aan de boorlocatie mag worden gewerkt.