Het Europese leger dat Merkel voor ogen staat, kan binnen de NAVO toegevoegde waarde bieden en is een boodschap aan de wereld dat Europese landen nooit meer oorlog met elkaar zullen voeren. Ook moet de EU een eigen veiligheidsraad oprichten, om sneller en met één stem beslissingen te kunnen nemen op het gebied van buitenlandbeleid.

Het was voor het eerst dat Merkel zich zo uitgesproken achter het pleidooi voor een Europees leger van de Franse president Emmanuel Macron schaarde. Ze benadrukte dat ze het NAVO-bondgenootschap niet ter discussie stelt.

Merkel was de twaalfde regeringsleider die in de aanloop naar de Europese verkiezingen van mei volgend jaar in het EU-parlement haar visie op de EU gaf. Ze zei „met vreugde en dankbaarheid voor het grootste democratische parlement in de wereld te staan.”

De bondskanselier wees erop dat Europese solidariteit onder meer „verantwoordelijkheid nemen voor anderen” inhoudt. „De rechtsstaat niet respecteren gaat niet alleen ten koste van eigen land maar van heel de unie” en „nieuwe schulden maken zet de stabiliteit van de hele EU op het spel”. Ze noemde geen namen maar doelde kennelijk op Polen, Hongarije en Italië.

De Amerikaanse president Donald Trump haalde dinsdag in een reeks tweets opnieuw uit naar Macron vanwege zijn pleidooi voor een Europees leger. Trump impliceerde dat de Fransen de VS hard nodig hadden om hen te redden van de Duitsers in beide wereldoorlogen. In een eerdere tweet had de Amerikaanse president Macron’s suggestie „zeer beledigend” genoemd.