Het drietal werd maandag opgepakt wegens het aan land brengen van 37 illegale Afrikaanse immigranten op Sicilië. Zij werden beschuldigd van het „bevorderen van illegale immigratie". De parlementariërs zeiden niet te weten waarom de arrestanten zijn vrijgelaten.

Het Duitse schip, eigendom van een gelijknamige hulporganisatie voer drie weken rond met de Afrikanen die het uit een rubberen boot had opgepikt. Zij hadden asiel willen aanvragen in Duitsland.

Italië weigerde de immigranten aanvankelijk op te nemen, omdat ze dichter bij de kust van Malta werden opgepikt. Ook werd geopperd dat een bende mensensmokkelaars voordeel zou hebben bij de situatie en dat de opvarenden van het schip Italië hadden bedolven onder „een pak leugens". Na wereldwijde media–aandacht kreeg de groep Ghanezen en Nigerianen zondag alsnog toestemming van de Italiaanse autoriteiten om aan te meren op Sicilië.