Teams Athletes in Action krijgen sportveldverbod
Zes teams van ”Athletes in Action” (AIA), die door middel van sportwedstrijden Griekse jongeren proberen te bereiken met het Evangelie, krijgen sinds woensdag geen toegang meer tot de sportvelden in Athene. Ook in Thessaloniki hebben de plaatselijke autoriteiten de sportteams de toegang tot een aantal velden ontzegd.
De vergunningen die de autoriteiten eerder hadden verleend, zijn ingetrokken, zo melden de organisatoren op hun website.
Aanleiding tot de maatregel is dat de ouders van een aantal Griekse kinderen hebben geklaagd dat er evangelisatiemateriaal was uitgedeeld aan kinderen onder de 18 jaar, wat in Griekenland verboden is.
De AIA kregen aanvankelijk toestemming voor het gebruik van de sportvelden van de ONA, een departement van de Griekse overheid dat in Athene 130 sportvelden in beheer heeft. De vergunningen zijn, aldus de AIA, mede ingetrokken onder druk van de Grieks-Orthodoxe Kerk, die niet wil dat er wordt geëvangeliseerd door Nederlandse christenjongeren. Bij de sportvelden zijn inmiddels bewakers geplaatst die de Nederlandse sporters iedere toegang tot de velden te ontzeggen.
Vanuit Athletes in Action is geadviseerd om, in overleg met de kerk, door te gaan als daar mogelijkheden voor gevonden kunnen worden.
De teams bemerken naar eigen zeggen een grote openheid voor het Evangelie. „Tientallen mensen hebben nu al een keuze gemaakt om Jezus Christus te volgen.” Het project duurt tot morgen. Daarna volgt een intensief nazorgtraject. Kerken zullen cursussen over het christelijk geloof aanbieden aan mensen die geïnteresseerd zijn. AIA hoopt dat er er een opleving mag ontstaan in de Griekse kerken en dat de kerken mogen groeien.
