Namens zijn partij, de Interessengemeinschaft der Niederländer Selfkant (IGNS, Belangenvereniging van de Nederlanders in Selfkant) heeft Hamers, van beroep belastingadviseur, zich kandidaat gesteld voor de burgemeestersverkiezingen op 26 september.

Zo’n 20 procent van de ongeveer 10.000 inwoners van Selfkant, de meest westelijke gemeente van Duitsland en gelegen ten oosten van Sittard, bestaat uit Nederlanders. Selfkant was na de oorlog ongeveer vijftien jaar lang door Nederland geannexeerd. In die tijd vestigden zich er veel Nederlanders.

Nadat begin jaren zestig Selfkant zich weer bij Duitsland voegde, organiseerden de Nederlandse inwoners zich in de IGNS. Sinds 1999 heeft de IGNS twee zetels in de gemeenteraad van Selfkant, naast CDU, SPD, FDP en Grünen. Het is voor het eerst dat een Nederlander zich in Selfkant kandidaat stelt voor het burgemeestersambt.

De vader van Hamers heeft indertijd de IGNS opgericht. Tijdens de Nederlandse annexatie heeft het Rijk veel subsidies in de gemeente gepompt voor herstel van infrastructuur en grootschalige woningbouw. Veel Limburgers verhuisden in die tijd naar Selfkant en bleven daar wonen, kregen er kinderen en mengden zich met de „autochtone” bevolking, die overigens nagenoeg hetzelfde dialect spreekt.

De laatste tijd komen er weer Nederlanders in Selfkant wonen, gelokt door de goedkopere grond- en huizenprijzen. Zij vormen de achterban van de IGNS.

Deze partij mag pas sinds 1999 meedoen aan de verkiezingen. Voor die tijd stond de Duitse wet dat niet toe. Door ingrijpen van Europa werd Duitsland gedwongen democratische rechten toe te kennen aan minderheidsgroeperingen.

De IGNS is de enige lokale partij in de gemeenteraad. De CDU beschikt sinds jaar en dag over de absolute meerderheid, zegt Harrie Hamers, de broer van de burgemeesterskandidaat. Op 26 september wordt duidelijk of de Nederlandse kandidaat de steun van de meerderheid krijgt.