De Brit zei er vertrouwen in te hebben dat Londen en Brussel in oktober een akkoord over de terugtrekking op 29 maart 2019 bereiken. „Dat kan als we die ambitie, zakelijkheid en energie aan beide kanten hebben.”

Het was het eerste gesprek op politiek niveau na de zomervakantie. Technische werkgroepen zijn vorige week weer begonnen maar nu willen Barnier en Raab elkaar ook vaker ontmoeten om openstaande kwesties sneller politiek af te handelen. De eerste afspraak staat al voor volgende week. „De onderhandelingen naderen de laatste fase”, aldus Barnier.

Donderdag publiceert de Britse regering een technische nota over hoe particulieren en bedrijven zich moeten voorbereiden op een brexit zonder akkoord, mocht dat gebeuren. Barnier zei dat de EU daar niet naartoe werkt maar er wel ook op voorbereid moet zijn.

Voor de enige landgrens tussen een EU-land en het Verenigd Koninkrijk, namelijk Ierland en (het Britse) Noord-Ierland, waar personen en goederen nu vrijelijk passeren, is nog altijd geen oplossing gevonden voor na de brexit.