Volgens advocaat Aitan Goelman is Strzok op initiatief van onderdirecteur David Bowdich van de FBI de laan uit gestuurd. Strzok had Trump in een tekstbericht onder meer „een idioot” genoemd. Naar aanleiding van dit bericht mocht Strzok niet meer meewerken aan het onderzoek naar eventuele Russische beïnvloeding van de Amerikaanse verkiezingen in 2016. Dat onderzoek staat onder leiding van Robert Mueller.

Volgens Goelman was intern bij de FBI niet geadviseerd om Strzok te ontslaan, maar was voorgesteld de agent zestig dagen te schorsen en hem minder verantwoordelijkheden te geven.