Deserteur VS met vrouw herenigd
De Amerikaanse man en twee dochters van een Japanse vrouw die in de jaren ’70 door Noord-Korea werd ontvoerd en in 2002 naar Japan is teruggekeerd, zijn gisteren in Indonesië aangekomen voor een hereniging met de vrouw, Hitomi Soga.
Soga’s echtgenoot, Charles Jenkins, verliet veertig jaar geleden zijn legereenheid om naar Noord-Korea over te lopen. Toen hij in het noorden als leraar Engels werkte kreeg hij Soga, die door de geheime dienst was ontvoerd om te helpen bij de opleiding van spionnen, als leerling. Zij trouwden en kregen twee dochters, Belinda (18) en Mika (21), die beiden in Pyongyang studeren.
De gezinshereniging in Indonesië was een idee van de Japanse en de Noord-Koreaanse autoriteiten. In Japan, dat een uitleveringsverdrag heeft met de Verenigde Staten, loopt Jenkins grote kans te worden opgepakt en gedeporteerd. Indonesië heeft niet zo’n verdrag met de VS.
Als deserteur durfde Jenkins niet mee toen zijn vrouw en andere door Noord-Korea ontvoerde Japanners twee jaar geleden toestemming kregen naar Japan terug te keren. Het was de bedoeling dat de Japanners na twee weken zouden terugkeren naar Noord-Korea, maar ze bleven in Japan en eerder dit jaar wist de Japanse president Junichiro Koizumi Noord-Korea ertoe te bewegen ook hun achtergebleven kinderen te laten gaan. Het Japanse publiek, dat enorm meeleeft met de voormalige gijzelaars, had met Sago te doen omdat zij haar man en kinderen moest missen. Hoewel Koizumi bij een later bezoek aan Pyongyang een uur lang op Jenkins inpraatte bleef de Amerikaan weigeren naar Japan te komen. Zijn angst is reëel, want de Amerikaanse autoriteiten wilden Koizumi niet toezeggen dat zij Jenkins met rust zouden laten.
Wat er na de hereniging in Indonesië gaat gebeuren is nog onduidelijk. De Japanse autoriteiten zeggen het echtpaar de gelegenheid te willen bieden in alle rust over hun toekomst te beslissen. Jenkins zou hebben gezegd Noord-Korea alleen te zullen verlaten als de Amerikaanse president Bush hem gratie verleent, maar Soga sprak tegen verslaggevers de hoop uit dat zij hem toch kan overhalen met haar naar Japan te gaan.
Soga werd in 1978 door Noord-Koreaanse agenten ontvoerd toen zij met haar moeder na het boodschappen doen naar huis liep op het noordelijke Japanse eilandje Sado. Wat er met haar moeder is gebeurd, is onbekend.