„De Europese Unie komt naar Washington om over een handelsdeal te onderhandelen”, schreef Trump. „Ik heb een idee voor ze. Zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie laat alle importheffingen, barrières en subsidies vallen!”

Het voorstel van Trump is opmerkelijk. Sinds zijn aantreden heeft hij importheffingen op staal en aluminium opgelegd aan vrijwel de hele wereld. Ook ging hij een handelsoorlog met China aan.

Trump dreigt Europa met heffingen op auto’s en auto-onderdelen. Het is hem een doorn in het oog dat er meer Europese auto’s in de VS worden gekocht dan andersom. Juncker en Malmström gaan in Washington proberen de handelsbetrekkingen tussen VS en EU waar mogelijk te verbeteren.

Evofenedex, dat de handels- en logistieke belangen behartigt van 15.000 bedrijven in Nederland, reageert voorzichtig. „Het blijft gissen waar de Amerikaanse president concreet op aanstuurt met zijn internationale handelsbeleid”, zegt adjunct-directeur van de organisatie Joost Sitskoorn. „We sluiten zeker niet uit dat het aanbod om alle handelsbarrières weg te nemen een politieke schijnbeweging is met het oog op de komende verkiezingen in de VS.”