Kroaat Norac bepleit onschuld in Den Haag
De van oorlogsmisdaden verdachte Kroatische generaal Mirko Norac (36) heeft donderdagmiddag zijn onschuld bepleit voor het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag. In afwachting van de verdere procedure wordt hij teruggebracht naar Kroatië, waar hij nog een celstraf in een andere zaak moet uitzitten. Hiertoe hebben de VN-rechters in de zaak-Norac besloten.
Mogelijk wordt Norac de eerste tribunaalverdachte die weliswaar al voor de Haagse VN-rechter is verschenen, maar toch thuis wordt berecht. Aan die mogelijkheid van terugverwijzing van als minder belangrijk beschouwde zaken wordt gewerkt in het kader van de ”voltooiingsgstrategie” van het tribunaal, dat gebukt gaat onder zware werkdruk.
Kroatië moet zich aan de tribunaalregels voor voorarrest houden en Norac „op elk moment” op verzoek van het tribunaal terug naar Den Haag brengen, aldus de Chinese VN-rechter Liu.
Norac was eerder donderdag vanuit Kroatië overgebracht naar het tribunaal. Hoofdaanklaagster Carla Del Ponte houdt hem medeverantwoordelijk voor onder meer de moord op tientallen Servische burgers in de zak van Medak in 1993.
Norac was vorig jaar al door een Kroatische rechtbank veroordeeld tot twaalf jaar cel wegens zijn betrokkenheid bij de dood van tientallen Kroatische Serviërs in 1991. Hij was de eerste hoge Kroatische militair die in eigen land werd veroordeeld wegens oorlogsmisdaden.
Volgens de tenlastelegging van het VN-hof in Den Haag heeft Norac zich schuldig gemaakt aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid, zoals moord, etnische vervolging, plundering en vernietiging van steden en dorpen.
Volgens de vijftien pagina’s lange aanklacht die donderdagmiddag in Rechtszaal 1 in het VN-tribunaal in het Haagse Statenkwartier werd voorgelezen, zijn troepen onder het commando van Norac verantwoordelijk voor de dood van zeker 29 etnisch Servische burgers in Kroatië. Ook werden zeker vijf krijgsgevangen en deels gewonde Servische soldaten vermoord.
Het Kroatische leger trad op een dusdanig verwoestende manier op in de zak van Medak dat die ’onbewoonbaar’ werd voor de circa 400 Serviërs die er hadden geleefd. 164 Huizen en 148 schuren en andere gebouwen werden vernietigd, meestal door vuur of explosieven. Vee werd gedood, waterputten vergiftigd.
Bij de moorden en mishandelingen van Serviërs gingen Norac’ mannen bruut tekeer, aldus de tenlastelegging. Mensen werden bewerkt met geweerkolven en brandende sigaretten. Serviërs werden achter auto’s vastgebonden en door straten gesleept. De Servische Boja Vujnovic werd bespot terwijl zij in het openbaar levend werd verbrand.
