Enkele slachtoffers zijn verbonden aan de al-Aqsa Martelaren Brigades, die weer gelieerd zijn aan Fatah-beweging van de Palestijnse leider Arafat. Volgens Israëlische media zijn ook enkele leden van de Hamas-beweging gedood evenals twee burgers, onder wie een vrouw.

De Israëlische operatie in de Gazastrook loopt al tien dagen en is gericht tegen de productie en opslag van zogeheten Qassam-raketten, die worden gebruikt tegen Israëlische doelen. Desondanks werden in de loop van de dag weer twee raketten afgevuurd vanuit de Gazastrook op het zuiden van Israël. Hierdoor raakte niemand gewond.

Vier Israëlische militairen raakten gewond in de Gazastrook toen een bom ontplofte langs de weg. Het incident had plaats nabij de nederzetting Morag. Onder de gewonden zijn twee kolonels onder wie de commandant van de zuidelijke divisie van het Israëlische leger in de Gazastrook. Volgens het leger waren de daders niet op de hoogte dat zulke hoge officieren in het voertuig zaten.

Op de Westelijke Jordaanoever vielen militairen binnen bij drie kantoren van liefdadigheidsorganisaties. Israël verdenkt de organisaties van banden met Hamas en andere militante groepen. De invallen hadden plaats in Qalqilya, Bethlehem en Jenin. Bij de acties arresteerden de Israëliërs acht Palestijnen. Verder namen de militairen computers, archieven en ander materiaal in beslag. Ze verzegelden de panden van de organisaties, aldus het leger in een verklaring.

In het dorp Haja nabij Nablus op de Westoever schoten militairen donderdagavond een 22-jarige Palestijnse automobilist dood. Een passagier raakte gewond. Zij werden geraakt toen de soldaten het vuur openden op stenen gooiende jongeren.

De Israëlische regering zal haar nucleaire politiek niet wijzigen na het bezoek van het hoofd van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), Mohammed al-Baradei. Dat heeft een regeringsfunctionaris donderdag gezegd.

Al-Baradei vertrok donderdag na een tweedaags bezoek aan Israël. Hij wilde van de regering opheldering over het nucleaire programma van de Joodse staat. Algemeen wordt aangenomen dat de Joodse staat over kernwapens beschikt. Officieel doet Israël hierover geen mededelingen en wil het bevestigen noch ontkennen. De regering blijft bewust een dubbelzinnige houding aannemen om zo vriend en vijand in het ongewisse te laten.

„We zien op dit moment geen reden, rechtvaardiging of behoefte het te veranderen”, aldus de functionaris, die werkzaam is bij de Israëlische commissie voor atoomenergie.

Al-Baradei zag na afloop van zijn bezoek echter wel degelijk mogelijkheden om het Midden-Oosten atoomwapenvrij te maken. De Israëlische premier Sharon zou daarover wel willen praten, maar niet zolang Palestijnse extremisten terroristische aanvallen uitvoeren op Israëlisch grondgebied.