Yukos moet nog circa 3 miljard euro aan achterstallige belasting betalen en steggelt al maanden over deze claim met de overheid. Yukos zegt geen cent in kas te hebben en gaat failliet als geen oplossing voor het probleem wordt gevonden. Woensdagavond liep een deadline van de belastingdienst af zonder dat het concern iets had betaald.

Het olieconcern liet weten nog steeds op een goede oplossing te hopen. Een woordvoerder van Yukos zei verder af te wachten wat er gaat gebeuren. „De deurwaarders kunnen komen, of ze komen niet. We hebben geen idee wat er gaat gebeuren."

Het Russische ministerie liet eerder deze week weten dat Yukos zelf met een voorstel moet komen om het conflict op te lossen. „Als het olieconcern uitstel wil, moet dat door Yukos worden aangevraagd", aldus Sergej Sjatalov, onderminister van Financiën, donderdag. Dat is tot op heden niet gebeurd.

Yukos heeft eerder gewaarschuwd mogelijk te moeten stoppen met de olieproductie, die ongeveer 20 procent van de totale productie van Rusland vertegenwoordigt.

De autoriteiten maken al sinds eind vorig jaar jacht op het concern. De voormalige topman Michail Chodorkovski werd eind oktober gearresteerd op verdenking van fraude en belastingontduiking. Hij zit nog altijd vast. Zijn proces is vorige maand begonnen.

Het conflict heeft volgens velen een politieke achtergrond. Chodorkovski steunde vorig jaar tegenstanders van president Poetin. Hij schond daarmee de stilzwijgende afspraak tussen Poetin en de top van het bedrijfsleven om politiek en zaken strikt gescheiden te houden.