De afdeling diëtetiek en voedingswetenschappen van het VUmc ontwikkelde de korte vragenlijst, de zogeheten Short Nutricial Assessment Questionnaire. Behalve met drie vragen, wordt ook met het meten van de handknijpkracht gekeken hoe het met de voedingstoestand van de patiënt is gesteld. De knijpkracht van een hand is een goede maat voor de ziekte- en voedingstoestand van patiënten.

Het medisch centrum onderzocht de effectiviteit en kosten van de test bij zeshonderd patiënten, van wie de helft wel bij de opname werd gescreend en de andere helft niet. Ondervoede patiënten kregen aangepaste voeding. Vooral patiënten met weinig kracht in hun handen bleken baat te hebben bij de test. Zij lagen gemiddeld 3,5 dag korter in het ziekenhuis dan patiënten uit de controlegroep.

De methode is ook kosteneffectief, stelt het VUmc. Per bespaarde ligdag was de investering slechts 14 euro. Gemiddeld was de besparing een ligdag per slecht gevoede patiënt. Een test kost 34 euro.

Volgens het VUmc verkeert 25 tot 40 procent van de patiënten in Nederlandse ziekenhuizen in een slechte voedingstoestand. Zonder screening blijven veel van deze patiënten onontdekt. Het VU wil nu kijken of de test bij alle ziekenhuizen kan worden ingevoerd.