Blok zei woensdag dat die gevangenisstraffen „aan de hoge kant lijken”. Kopstukken van de protestbeweging, die corruptie van de autoriteiten en achterstelling van de Riffijnen aan de kaak willen stellen, kregen tot twintig jaar cel.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten dat dat Bonis „op ambtelijk niveau” is gevraagd „het debat over Marokko dat onlangs in de Tweede Kamer werd gehouden te duiden. Zij heeft daarbij de standpunten van de Nederlandse regering herhaald.”

Bronnen met kennis van zaken zeggen dat Marokko vooralsnog geen excuses eist of een uitbrander wil uitdelen, maar slechts om uitleg heeft gevraagd. Blok benadrukte tijdens het Kamerdebat ook dat de rechtsgang in Marokko nog niet is afgerond en dat hij zich daarin niet wil mengen.

Maar lokale media spreken wel degelijk van een reprimande van Marokko voor Bonis. De site Medias24 meldt op basis van diplomatieke bronnen dat Marokko heeft laten weten dat de uitspraken van Blok „onbegrijpelijk en onacceptabel zijn”. De regering in Rabat zou hebben laten weten dat ze zich wat de kwestie van de Rif betreft door niemand de les laat lezen.

De omgang van Marokko met leden van de oppositie zorgt al langer voor spanningen tussen Rabat en Den Haag. Marokko vroeg eerder dit jaar om de uitlevering van een andere pleitbezorger van meer aandacht en steun voor de bewoners van de arme Rif. Deze Saïd C. zou zich schuldig hebben gemaakt aan drugshandel. Nederland besloot pas na veel diplomatiek getouwtrek mee te werken. Uiteindelijk stak de rechter, tot ongenoegen van Rabat, een stokje voor de uitlevering.