De ziekte is geconstateerd in Ayutthaya en Phathum Thani, waar op boerderijen al meer dan 10.000 kippen uit voorzorg zijn gedood, aldus Thaise media woensdag. Dinsdag bestond reeds het vermoeden en dat is nu dus bevestigd.

Grote delen van Azië waren van december tot maart in de ban van de vogelgriep, waardoor in totaal 24 mensen overleden, onder wie 8 Thai. Thailand geldt als een belangrijke leverancier van kippenvlees voor de Europese markt. De Europese Unie verlengde juist vorige week een importverbod voor (verse ingevroren) kippen uit Thailand en negen andere Aziatische landen wegens de mogelijke verspreiding van de ziekte. Het importverbod geldt nu tot december dit jaar.

De Thaise autoriteiten verklaarden in mei van dit jaar dat de pluimveesector vrij was van het gevreesde H5N1-virus. Net als eerder dit jaar is er ook nu in Thailand forse kritiek op de overheid, die uit commerciële overwegingen te lang zou hebben verzwegen dat de ziekte rondwaart, zo berichtte The Bangkok Post.

Thailand is de op drie na belangrijkste kippenexporteur ter wereld.

China maakte deze week ook melding van een uitbraak van de vogelgriep. Volgens de autoriteiten aldaar is de situatie onder controle, zo berichtten Chinese media woensdag.