De strafmaatregelen werden vier jaar geleden ingesteld vanwege de steun van Moskou aan pro-Russische rebellen in Oekraïne en de inlijving van de Krim. Ze zouden op 31 juli aflopen. De sancties zijn door Europa gekoppeld aan het vredesplan van Minsk. Aangezien Rusland dat niet naleeft, komt de verlenging niet onverwacht.

De nieuwe Italiaanse premier Guiseppe Conte had vooraf wel bezwaar gemaakt tegen het „automatisme” van het laten doorlopen van de maatregelen. Die houden in dat een aantal Russische energiebedrijven, defensieondernemingen en banken geen toegang heeft tot de Europese kapitaalmarkt. Verder gelden beperkingen voor de export van technologisch gevoelige goederen.