Rutte zei te hopen op „afspraken” om de migratiestroom vanuit Noord-Afrika beter onder controle te krijgen. „We moeten er alles aan doen om te voorkomen dat mensen in gevaarlijke bootjes stappen. We staan niet klaar mochten de aantallen weer gaan stijgen.”

„Ik hoop dat we afspraken maken over hoe we praktisch en heel snel met landen in Afrika afspraken gaan maken”, vervolgde Rutte. Die kunnen wat hem betreft vergelijkbaar zijn aan die met Turkije. Verder moeten mensen die geen recht op asiel hebben sneller worden teruggestuurd naar hun herkomstland en moet worden bekeken hoe de discussie over asielbeleid binnen Europa kan worden afgerond. Rutte hoopt dat als de instroom onder controle is, Oost-Europese landen ook een aandeel in de opvang op zich willen nemen.

De premier sprak van een belangrijke top, maar wilde de uitspraak van de Duitse bondskanselier Angela Merkel dat de onenigheid over asielpolitiek het lot van de EU kan bepalen niet overnemen. „Ik ga er altijd van uit dat het niet mislukt. We kunnen vanavond een grote stap zetten.”

De leiders praten onder meer over „platforms” in Afrika waar migranten die op zee worden opgepikt naartoe worden gebracht. „Maar we moeten eerst met die landen praten, we kunnen dit niet over hun hoofd heen doen”, aldus Merkel. Zo’n land moet er net als Turkije wel beter van worden, zei zowel Merkel als Rutte.

Naar verwachting zal het overleg tot diep in de nacht duren.