„Het was een ingreep van bijna vier uur”, zei de Amerikaanse president vrijdag voor vertrek. „Ze had een grote operatie”. Melania Trump onderging die op 14 mei in een militair ziekenhuis in Washington. Het Witte Huis liet weten dat een bloedvat was afgesloten om de toevoer van zuurstof en voedingsstoffen naar een goedaardige tumor te stoppen.

Patiënten kunnen na zo’n ingreep doorgaans snel naar huis, Melania moest een week blijven. Het duurde geruime tijd voordat ze weer in de openbaarheid trad. Dat leidde tot veel speculaties over haar gezondheidstoestand.