De KUN bestaat uit 21 onderzoeksinstituten. Het verslag geeft inzicht in de prestaties van die instituten, het maatschappelijk belang en de plannen voor de toekomst. Het universiteitsbestuur vindt dat de samenleving recht heeft op een samenhangend beeld van de onderzoeksinspanningen, stelt de woordvoerster van de KUN.

Universiteiten mogen sinds de invoering van het nieuwe hoger onderwijsstelsel zelf bepalen wie de kwaliteit van hun onderzoek beoordeelt. Het kabinet wil extra geld geven aan instituten die goed presteren. Minister Van der Hoeven heeft al een half jaar geleden aan het veld gevraagd na te denken over een eenduidig meetinstrument, maar dat verzoek heeft nog niets opgeleverd. Tot nu toe is het daarom niet goed mogelijk kwaliteit landelijk te beoordelen volgens dezelfde norm, vinden verscheidene instellingen voor hoger onderwijs.

Het bestuur van de KUN meent dat de samenleving een te versnipperd beeld van het universitaire onderzoekswerk krijgt. Op allerlei plaatsen verschijnen allerlei rapporten en berichten, die niet vergelijkbaar zijn. Daarom heeft de KUN volgens de woordvoerster gekozen voor een onafhankelijk jaarverslag over alle onderzoek.