In september 2002 werd het historische vliegtuig uit 1947 naar Nederland gevlogen. Het toestel is in een hangar op Schiphol gerestaureerd. Connie vliegt dinsdag naar het Aviodrome in Lelystad, aldus een woordvoerder van het luchtvaartthemapark zaterdag.

De Flevolandse commissaris van de Koningin, Jager, zal het viermotorige passagiersvliegtuig officieel in gebruik nemen. Ook krijgt Connie een ’echte’ naam. Het toestel krijgt een vaste plek op het Aviodrome. Het vliegtuig komt in een nog te bouwen hangar te staan. Voorlopig staat het toestel nog even buiten. Het publiek kan het vanaf woensdag bewonderen.

De eerste plannen om Connie naar Nederland te halen en op te knappen, dateren van ruim tien jaar geleden. Ongeveer 6000 particulieren en tientallen bedrijven hebben een financiële bijdrage geleverd aan Connies comeback. Er is inmiddels circa 1,5 miljoen euro in het project gestoken.

Toen de Lockheed Constellation na meerdere keren uitstel uiteindelijk eind september 2002 op de luchthaven Lelystad landde, was de publieke belangstelling groot. Het toestel, met een barre vlucht over de Atlantische Oceaan achter de rug, was toen echter nog lang niet in optimale staat. Op Schiphol gingen daarna duizenden manuren zitten in de opknapbeurt.

Zo is het toestel in de afgelopen maanden in de officiële KLM-kleuren uit de jaren ’50 geschilderd, zijn er tien nieuwe stoelen in het vliegtuig geplaatst en kreeg het toestel nieuwe motoren en andere propellers. „Ze is onherkenbaar, zo mooi”, vergelijkt de woordvoerder van het themapark de Connie van nu met die van 2002.

Alleen 6000 genodigden kunnen dinsdagavond de terugkomst meemaken, omdat er volgens de zegsman anders logistieke problemen ontstaan bij het vliegveld. Het Aviodrome verwacht een flinke stijging van de bezoekersaantallen.