Het conceptmasterplan, dat tevens een nieuw knooppunt van voorzieningen bevat, werd maandag gepresenteerd. Het Medisch Centrum Rijnmond Zuid (MCRZ) ontstond twee jaar geleden door een fusie van het Zuiderziekenhuis en het Sint Claraziekenhuis. Toen werd al tot de bouw van een nieuw ziekenhuis besloten.

MCRZ-bestuursvoorzitter R. Ramaker is blij dat het nieuwe ziekenhuis binnen de stad blijft. „Vertrekken uit de stad zou betekenen dat er dagelijks vijftig volle bussen naar het ziekenhuis moeten rijden. Dat is te gek voor de 600.000 mensen die in Rijnmond-Zuid wonen”, aldus Ramaker.

Ook M. Rook van de deelgemeente en wethouder H. Kombrink zijn blij dat het nieuwe ziekenhuis met de stad verweven blijft. „Met 4000 werknemers blijft het nieuwe ziekenhuis de grootste werkgever in het gebied”, aldus Rook. Het nieuwe ziekenhuis oogt als een Schotse ruit, zegt Ron Bakker van het Londense architectenbureau Kohn, Pedersen Fox (KPF).

De nieuwe gebouwen beslaan een oppervlakte van 80.000 vierkante meter. Daaraan wordt nog eens 40.000 vierkante meter aan commerciële functies toegevoegd, een zogenaamde medi-mall, bestaande uit een verzameling functies met een medisch tintje. Het hele complex wordt rechtstreeks bereikbaar vanuit het NS-station. Parallel aan de spoorbaan verrijst een ondergrondse parkeergarage met 2000 plaatsen. Het stationsplein wordt gereconstrueerd tot een aantrekkelijk verblijfsgebied en mobiliteitsknooppunt voor bestemmingsverkeer.

Het nieuwe ziekenhuis wordt in twee fasen gebouwd. In eerste instantie zullen alle acute functies op de nieuwe locatie worden gebouwd. Daarbij verrijst een beddenhuis met 525 bedden. Deze eerste fase moet in 2005 zijn afgerond. Na 2005 begint men aan de tweede fase. Die moet in 2012 voltooid zijn.

De gemeente Rotterdam draagt ongeveer 15 miljoen euro bij aan verwervings- en verplaatsingskosten en aan infrastructurele voorzieningen nog eens 50 miljoen euro. Het ziekenhuis zelf gaat ongeveer 300 miljoen euro kosten.

Voor G. J. A. Toonen, lid van de centrale directie van het Wartburgcollege, is de komst van het nieuwe ziekenhuis een geschenk voor de school. „Het huidige gebouw is bijna dertig jaar oud en staat bol van onderhoudsachterstand. Bovendien groeien we uit ons jasje. Het gebouw is geschikt voor 1300 leerlingen, terwijl we er nu 1550 huisvesten. Dat knelt elke dag. De nieuw te bouwen school is berekend op ruim 1600 leerlingen.”

De bouwkosten bedragen ruim 19 miljoen euro. Nog voor de zomer 2003 gaat de eerste paal voor de nieuwe school de grond in.