Volgens de krant vond het handgemeen onlangs plaats bij een vergadering in Deventer en was provinciaal fractievoorzitter Fred Kerkhof erbij betrokken. Tegen hem is aangifte gedaan, zegt hij tegen De Telegraaf. Het enige overgebleven lid van het partijbestuur, secretaris Hylke ten Cate, zegt dat de vechtpartij een rol speelde bij het vertrek van de rest van de bestuursleden. Voorzitter Jan Zoetelief zou tot onvrede van andere bestuursleden partij hebben gekozen voor een van de kemphanen.

Dat spreekt Krol dus met klem tegen. Het handgemeen heeft volgens hem „geen sikkepitje” te maken met de onenigheid in het partijbestuur.

„Twee mensen die met elkaar op de vuist gaan, dat moet je niet willen, dat wil ik ook niet”, aldus Krol, die niet wil zeggen of Kerkhof kan aanblijven. Hij wil het politie-onderzoek afwachten.

Op Ten Cate na stapte het hele bestuur maandagavond op. De bestuurscrisis kwam tot een climax toen Marianne Fennema rond 20.00 uur in felle bewoordingen liet weten het niet eens te zijn met de bestuursstijl en werkwijze van het bestuur onder leiding van Zoetelief. Na haar mail volgden de andere bestuursleden met hun ontslagbrieven.

Zoetelief voelde zich genoodzaakt om eveneens zijn taken neer te leggen, vanwege het terugtreden van de andere leden „zo vlak voor de Algemene Vergadering”. Op 26 mei moet op die vergadering een nieuw bestuur gekozen worden.

Over Zoetelief was de afgelopen tijd al meer te doen. De fracties in de Eerste en Tweede Kamer zegden vorige maand het vertrouwen in hem op. Volgens Krol is aan Zoetelief duidelijk gemaakt dat zijn „stijl van optreden niet de onze is. We merkten ook dat het hem niet lukte om allerlei meningsverschillen op te lossen en daar is een voorzitter voor.”

Zoetelief blijft wel kandidaat, maar de fracties hebben zich achter voormalig VVD’er Geert Dales geschaard. Krol gaat ervan uit dat het een „hele boeiende vergadering” wordt.