De Franse aanval op Syrië was geenszins op daar gelegerde Russische soldaten gericht. Frankrijk zegt Rusland voorafgaand aan de militaire actie te hebben gewaarschuwd. Minister van Defensie Florence Parly liet weten dat de aanvallen van de Franse luchtmacht waren gericht op het belangrijkste Syrische onderzoekscentrum op het gebied van chemicaliën en twee andere doelwitten. De minister zei dat de actie niet als confrontatie met de Russen moet worden gezien. „We zijn niet uit op een confrontatie en willen escalatie tegengaan”, aldus Parly. „Dat is de reden dat we ons er, samen met onze bondgenoten, van hebben vergewist dat de Russen op voorhand waren gewaarschuwd.”