Venezuela sloot de grens omdat de eilanden niet genoeg zouden doen om de smokkel van onder meer drugs, wapens, geld, goud en koper tegen te gaan. De landen hebben nu afgesproken samen actief smokkel te bestrijden.

„Door de inzet van ons diplomatieke netwerk kon ik de grenssluiting deblokkeren”, zegt Blok. „Dit is goed voor de Caraïbische regio en de relatie met buurland Venezuela.”

Opheffing van de grensblokkade is gunstig voor de ABC-eilanden. Zij kunnen daardoor weer groente en fruit importeren uit Venezuela. Dat is goedkoper dan wanneer ze die goederen elders moeten inkopen.

Tijdens zijn reis naar de Caraïben en Colombia heeft minister Blok zaterdag een re-integratiekamp voor voormalig FARC-strijders in het noorden van Colombia bezocht. Ontwapende ex-FARC-strijders bereiden zich daar onder toezicht van de VN voor op hun sociale en economische re-integratie in de samenleving.

Blok drukte zijn Colombiaanse collega Holguin op het hart om het vredesproces in zijn land „op alle vlakken voort te zetten.” Hij noemde dat „essentieel” voor economische voorspoed voor de lokale bevolking.

Maar het is ook goed voor Nederland: „Op den duur biedt het ook kansen voor het Nederlandse bedrijfsleven in Colombia.”