Eerder donderdag explodeerde een bom bij het Hilton-hotel in de Turkse hoofdstad Ankara, waar de Amerikaanse president Bush het komende weekeinde een nacht verblijft. Bush brengt een officieel bezoek aan Turkije en neemt deel aan de NAVO-top, die maandag begint.

Het Witte Huis liet al weten dat er vooralsnog niets aan het programma van de president wordt veranderd. Een zegsman sloot niet uit dat de aanslagen tot doel hadden de voorbereidingen voor de NAVO-top te verstoren.

Een radicale groepering claimde de aanslagen. Volgens de Turkse zender NTV gaat het om de ondergrondse Marxistisch-Leninistische Communistische Partij. De gouverneur van de regio Istanbul sloot niet uit dat de bom in de bus voortijdig ontplofte en eigenlijk voor een andere plek was bedoeld.

Het explosief dat bij het hotel ontplofte zat in een pakketje verstopt. Hier raakten drie personen gewond. De politie in Istanbul hield donderdagavond drie mensen aan die betrokken zouden zijn bij de aanslagen. Een van de arrestanten is een vrouw, zo meldde het Turkse persbureau Anatolia.

Met het oog op de tweedaagse NAVO-top nam Turkije draconische veiligheidsmaatregelen. Om de veiligheid te garanderen van de afgevaardigden van 46 landen op de NAVO-bijeenkomst sluit Turkije Istanbul voor een belangrijk deel af. In een omtrek van 10 kilometer rond de NAVO-locaties in het centrum van de stad en op de20 kilometer snelweg naar de luchthaven wordt alle verkeer verboden. Op de Bosporus, de rivier tussen beide delen van de stad, komt alle scheepvaartverkeer, inclusief dat van veerdiensten, stil te liggen.

De plekken waar de top wordt gehouden en de gasten verblijven, liggen in het Europese deel van Istanbul. De afsluiting van de hoofdwegen daar zal tot grote verkeersproblemen leiden.

De secretaris-generaal van de NAVO, De Hoop Scheffer, zei donderdag tevreden te zijn over de Turkse veiligheidsmaatregelen. Ondanks de explosies sprak hij zijn volle vertrouwen uit in de autoriteiten.