Pir Vilayat, geboren in Londen, was de spirituele opvolger van zijn vader, Hazrat Inayat Khan, de eerste soefileraar in het Westen. Hij promoveerde aan de Sorbonne-universiteit in de psychologie. In de jaren vijftig begon hij in de Soefi Orde te doceren. In 1975 stichtte hij in de staat New York een spirituele gemeenschap en een studiecentrum.

Hij heeft zijn leven gewijd aan het bijeenbrengen van meditatieve methoden uit de belangrijkste spirituele tradities.

De soefibeweging zegt geen nieuwe godsdienst te willen vormen, maar wil mensen laten ontdekken dat de kern van alle boekgodsdiensten dezelfde is, en dat die kern wijsheid is.