Het bedrijf bracht de dienst enkele maanden geleden al voor ondernemingen. Via de mobiele telefoon kunnen filmpjes, televisiefragmenten en clips afgespeeld worden. Ook beeldtelefonie, waarbij bellers elkaar zien, is mogelijk.

De dienst kan voorlopig alleen nog gebruikt worden in de Randstad en in Groningen, Enschede, Den Bosch, Eindhoven en Maastricht. De klanten kunnen de diensten behalve in Nederland ook gebruiken in Spanje, Italië, Duitsland en Portugal.

Volgens een woordvoerder van Vodafone heeft een kwart van Nederland dekking. Tot maart 2005 moet het aantal steden met umts-diensten verdubbelen. Bij de aankoop van de licentie voor mobiele telefonie is afgesproken dat in 2007 ongeveer 70 procent van de Nederlanders gebruik moet kunnen maken van umts.

Omdat de mogelijkheden vooreerst beperkt zijn (er is ook nog maar één soort telefoontoestel beschikbaar) krijgen liefhebbers de nieuwe mogelijkheden de komende maanden gratis.

In februari kwam Vodafone met een datakaart voor computergebruikers, die met een flinke snelheid mobiel kunnen internetten. Over de eerste resultaten zegt Vodafone tevreden te zijn.

De umts-licenties hebben een bewogen geschiedenis. Bij de veilingen ervan in het jaar 2000 staken telecombedrijven zich diep in de schulden omdat de verwachtingen hooggespannen waren. Vodafone betaalde 714 miljoen euro voor de Nederlandse licentie. De aanbieders van mobiele telefonie in ons land legden in totaal 2,7 miljard euro op tafel.

De kosten van de licenties bracht de Nederlandse marktleider KPN zelfs aan de rand van de afgrond. Het concern zou samen met een partner in Duitsland zo’n licentie kopen. Toen het Hongkongse conglomeraat Hutchison Whampoa afhaakte, moest KPN alleen ongeveer 6,3 miljard euro op tafel leggen. De verwachtingen voor umts zijn een stuk nuchterder geworden. KPN heeft net als andere concerns al fors afgeschreven op de licenties.