De dertigjarige man uit Diphoorn heeft volgens de officier van justitie de trein niet laten voorgaan op een onbewaakte overgang, een overtreding van de wet. De rechter is het daarmee eens, maar mede omdat het ongeluk veel impact heeft gehad op de chauffeur wordt hem geen straf opgelegd. De man toonde zich ook zeer betrokken, aldus de rechter. De bestuurder moet wel een schadevergoeding van 908 euro betalen aan de machinist.

De trein ontspoorde na de botsing, de tankwagen kwam in de sloot terecht. Achttien van de vijftig passagiers raakten gewond, van wie drie ernstig. Het spoor liep flinke schade op.

De chauffeur verklaarde eerder tegenover de rechter dat hij goed om zich heen had gekeken bij een laaghangende zon, maar de trein niet had gezien. Hij had naar eigen zeggen geen haast en reed met lage snelheid. Zelf raakte de bestuurder, die bij een boerderij melk had getankt en onderweg was naar de fabriek, lichtgewond.

Op zich heeft zijn rijgedrag volgens de rechter geen gevaar of hinder op het spoor veroorzaakt, zoals het OM hem had verweten. Wel heeft hij een overtreding begaan door de trein niet voor te laten gaan.

Dat er geen straf volgt, heeft volgens de rechter ook te maken met de onveiligheid van de overgang zonder spoorbomen. De advocaat van de bestuurder stelde twee weken geleden dat de gemeente Winsum en ProRail te laat de onbewaakte overgang hebben aangepakt. Er waren daar in 2014 twee dodelijke ongevallen.

De bewuste overgang aan de Voslaan ging in december 2016 dicht en zal ook in de toekomst niet meer gebruikt worden, zo laat een woordvoerder van de gemeente Winsum maandag weten. Er is een parallelweg aangelegd naar een veiligere oversteekplek. Het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en ProRail willen dat binnen enkele jaren alle 123 nog onbewaakte overgangen zijn verdwenen.