Voor een besluit moeten minstens 16 van de 28 EU-lidstaten daar steun aan geven. Eerder deze maand stemde de helft nog tegen. De licentie zou op 15 december verlopen.

Glyfosaat is de werkzame stof in het veelgebruikte product Roundup van chemiebedrijf Monsanto. Volgens Europese boerenorganisaties is het middel noodzakelijk om de voedselvoorziening op peil te houden. Critici wijzen op vermeende schadelijke effecten voor het milieu en de gezondheid.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelde in 2015 dat glyfosaat waarschijnlijk kankerverwekkend is. Half november bleek uit een grootschalig Amerikaans onderzoek onder ruim 54.000 boeren echter geen verband tussen kanker en glyfosaatgebruik.

Ruim 1,3 miljoen Europeanen hebben hun handtekening gezet onder een Europees burgerinitiatief tegen glyfosaat. Het Europees Parlement wil de komende vijf jaar gebruiken om het middel uit te faseren. De lidstaten willen daar echter niet aan, tot onvrede van onder anderen de Luxemburgse milieuminister Carole Dieschbourg. Zij stemde net als Italië en Frankrijk tegen een verlenging.

Consumentenorganisatie foodwatch vindt het besluit „onverteerbaar.” „Dat dit middel nu nog eens vijf jaar wordt toegestaan, is onverantwoord.” Greenpeace stelt dat lidstaten zijn gezwicht voor dreigende rechtszaken van fabrikanten. „De mensen die ons zouden moeten beschermen tegen gevaarlijke pesticiden hebben hun werk niet gedaan en het vertrouwen van Europeanen geschaad.”

De Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca spreekt van goed nieuws, maar had liever een verlenging van vijftien jaar gezien. „Zonder glyfosaat loopt onze voedselvoorziening gevaar en er zijn momenteel geen alternatieven op de markt.”

Het is goed dat er nu duidelijkheid is, reageerde de Nederlandse minister van Landbouw, Schouten. „Gewasbeschermingsmiddelen vormen het sluitstuk. De komende vijf jaar moeten gebruikt worden om te werken aan alternatieven voor glyfosaat. Daar zal ik mij voor inzetten.”