„Hoe moeilijk dit onderwerp ook zal zijn, we gaan hier altijd uitkomen”, zo stelde Rutte zaterdag tijdens het VVD-congres in Nieuwegein. Hij riep het moment in herinnering waarop de besprekingen over de nieuwe coalitie bijna vastliepen op medisch-ethische kwesties, zoals de voltooidlevenwet die D66 graag wil.

Daarna vroeg D66-voorman Pechtold aan Segers om nog eens uit te leggen waar zijn probleem zit. „En Segers ging zijn verhaal houden en Alexander hield zijn verhaal. Gert-Jan reageerde er ontzettend goed op en Carola (Schouten, red) ook. Er werd geluisterd. Het was bij tijd en wijle emotioneel omdat het over iets gaat wat heel diep zit. Dit gaat over de manier waarop je in het leven staat. Daardoor ontstond er een gevoel in die kamer: Als dit kan, met zo veel respect, dan zou deze coalitie het weleens even kunnen houden.”

Rutte noemde de uitgestoken hand van Pechtold richting Segers een van de „wondertjes” tijdens de onderhandelingen. „Niet om te zeggen: ik ben het met je eens, maar om te begrijpen waar je vandaan komt. Tot nu toe hangt die sfeer er nog steeds.”

Het congres koos de Harderwijkse wethouder Christianne van der Wal tot partijvoorzitter. Ze kreeg 73 procent van de stemmen en versloeg Bram Kool, die door het netwerk Liberaal Groen binnen de VVD naar voren was geschoven. Van der Wal volgt Keizer op, die aftrad wegens een schandaal rond zijn uitvaartonderneming.