Een internationale groep wetenschappers heeft vijf jaar aan satellietbeelden van de aarde bestudeerd. Ze zagen dat de hoeveelheid licht elk jaar met 2 procent stijgt. Ook het gebied dat kunstmatig verlicht wordt, groeit jaarlijks met 2 procent. De toename gebeurt over de hele wereld, maar vooral in gebieden die tot nu toe vrij donker waren. „Licht groeit het snelst in plaatsen waar niet veel licht was”, zegt de Duitse onderzoeksleider Christopher Kyba.

Volgens de onderzoekers heeft de omschakeling naar LED-lampen minder effect dan verwacht. Zulke lampen besparen weliswaar elektriciteit, dus geld, maar dat geld wordt vervolgens gebruikt om meer lampen te plaatsen, concluderen ze.

De bevindingen staan in het wetenschapsblad Science Advances.