Het voltallige parlement van Zimbabwe was dinsdag bijeengekomen om te praten over een afzettingsprocedure tegen Mugabe. De gesprekken zijn voorlopig beëindigd. In het parlement brak na het bekend worden van Mugabe’s vertrek gejuich uit. In de straten van hoofdstad Harare barstte een volksfeest los met toeterende auto’s en juichende mensen.

In zijn ontslagbrief zegt Mugabe „vrijwillig” te vertrekken om ruimte te maken voor een „soepele overdracht van de macht”. Hij kondigde aan zo snel mogelijk publiekelijk uitleg te geven over de achtergronden van zijn beslissing.

De val van Mugabe, die sinds de onafhankelijkheid in 1980 over Zimbabwe heerste, werd begin deze maand ingezet toen de president zijn vice-president Emmerson Mnangagwa ontsloeg. Hij maakte daarmee de weg vrij voor zijn echtgenote Grace om hem op te volgen. Maar dat stuitte bij de oppositie maar ook binnen zijn eigen partij ZANU-PF op fel verzet.

De druk op Mugabe om te vertrekken, ook internationaal, werd de afgelopen weken steeds groter. Het leger plaatste hem onder huisarrest en zijn partij ZANU-PF zette hem afgelopen weekeinde aan de kant als partijleider. Mugabe boog uiteindelijk voor de tegenstand en trad af.