De 62-jarige Ledezma werd uit zijn ambt als burgemeester gezet wegens zijn oppositie tegen het linkse populistische regime in het Zuid-Amerikaanse land. Hij werd begin 2015 eerst in de gevangenis opgesloten, maar hij kreeg huisarrest en zat al circa duizend dagen thuis toen hij besloot te vluchten. Hij zou overwegen naar een Europees land uit te wijken, mogelijk naar Spanje.

Ledezma heeft in Cúcuta met de pers gesproken en zei dat zijn nachtelijke ontsnapping uit Venezuela „als in een film was”. Hij vroeg zijn vrouw en dochters om begrip voor de actie en zei dat die niet kon worden uitgevoerd als zij op de hoogte waren geweest.

Ledezma behoort net als de onder huisarrest levende Leopoldo López Mendoza tot de voornaamste oppositieleiders en politieke gevangenen in het berooide land. Dat wordt geregeerd door president Nicolás Maduro die probeert het linkse populisme van zijn overleden voorganger Hugo Chávez (1954-2013) voort te zetten. Chávez smeet met de opbrengst van de destijds nog dure Venezolaanse olie en was lange tijd populair.

Maduro mist diens charisma en de olieprijzen zijn gedaald. Er heersen nu tekorten, onder meer aan voedsel en medicijnen. Het regime heeft het parlement dit jaar aan de kant geschoven en bedreigt de pers. In de afgelopen twee jaar zijn er zeker 500.000 Venezolanen gevlucht. Dat wekt ook zorgen op de nabijgelegen eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao.