Prins Maurits 450 jaar geleden geboren
Het was op 14 november 450 jaar geleden dat prins Maurits werd geboren: op 14 november 1567. De latere stadhouder kwam voort uit het huwelijk van prins Willem van Oranje met Anna van Saksen. Het was het tweede huwelijk van de prins. Veel geluk beleefden Maurits’ ouders niet in hun relatie.
Maurits groeide op in het familieslot de Dillenburg. Zijn oudere halfzuster Maria verving zijn moeder toe die naar Keulen vertrok. Zij verdween uiteindelijk helemaal uit zijn leven toen prins Willem zich in 1571 van Anna liet scheiden. En Maurits vader was veel weg omdat die in de Nederlanden de strijd aanvoerde.
Maurits studeerde in Heidelberg en Leiden. Op zijn achttiende werd hij stadhouder van Holland en Zeeland. In 1590 volgde zijn benoeming als stadhouder over de provincies Gelderland, Overijssel en Utrecht; en in 1620 van Groningen en Drenthe.
Maurits was eerst en vooral een militair. Als opperbevelhebber –hij reorganiseerde het leger– voerde hij de strijd tegen Spanje aan. Hij werkte daarbij nauw samen met landsadvocaat Johan van Oldenbarnevelt. Die goede band kwam onder grote druk te staan toen Maurits de zijde van de calvinisten koos en Van Oldenbarnevelt die van de remonstranten.
Maurits huwde niet, maar had wel verschillende relaties waaruit kinderen voortkwamen. Hij stierf 23 april 1625 in Den Haag en werd bijgezet in de Nieuwe Kerk in Delft. Zijn halfbroer prins Frederik Hendrik volgde hem op als stadhouder.
