Oud-militair Devin Patrick Kelley schoot 26 mensen dood, onder wie een kind van achttien maanden. De autoriteiten maakten later bekend dat hij zijn schoonmoeder per tekstbericht had bedreigd. Zij zou de kerk eerder hebben bezocht, maar er niet aanwezig zijn geweest toen Kelley om zich heen schoot.

Het is nog onduidelijk of de vrouw het doelwit was van de schutter. Kelley kan het zelf niet toelichten. Hij overleed na een achtervolging. De autoriteiten bevestigden dat hij probeerde zelfmoord te plegen, maar over de doodsoorzaak bestaat nog onduidelijkheid.

De schutter was al gewond toen hij crashte met zijn voertuig en een wapen op zichzelf gebruikte. Een woordvoerder van het Texaanse ministerie van Openbare Veiligheid vertelde dat een gewapende omwonende de schutter confronteerde buiten de kerk.

De man in kwestie is volgens Amerikaanse media de 55-jarige Stephen Willeford. Hij zou met een eigen geweer naar buiten zijn gerend toen schoten klonken. Willeford schoot op Kelley. Die raakte gewond, liet zijn aanvalsgeweer vallen en sloeg in een wagen op de vlucht.

Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Kelley vaker in aanraking kwam met de autoriteiten, onder meer vanwege dierenmishandeling en verkeersovertredingen. Ook zou hij zich schuldig hebben gemaakt aan huiselijk geweld. Dat kostte hem in 2014 zijn baan bij de luchtmacht.