Ds. Jongerden woont in de achtertuin van zijn vroegere pastorie aan de Kerkewijk in Veenendaal. Toen hij in 1995 met emeritaat ging was het mogelijk om daar een woning te bouwen. Hij ervaart dat als een „Godsgeschenk.”

Op het tafeltje in de voorkamer ligt een boek ”Aan Gods hand door pijn en lijden”, van de Amerikaanse predikant Tim Keller. Niet alleen Keller leest hij graag, maar ook de tijdens de Tweede Wereldoorlog omgekomen theoloog Jan Koopmans. „Hij was een man van studie. Zijn werk, dat na zijn dood is uitgegeven, wordt gekenmerkt door diepgang.” Onlangs heeft hij de boeken van de vorige paus, Benedictus XVI, over Jezus gelezen. „Die stond dicht bij de Reformatie, meer dan de huidige paus”, zegt hij daarover.

Elke morgen bestudeert hij een gedeelte uit de Bijbel en leest hij daarbij de commentaren, zoals hij dat ook deed toen hij nog preekte. Op dit moment is hij bezig met het boek Openbaring.

Ds. Jongerden was een opbouwdominee. Toen hij in 1957 predikant werd in Zijderveld was daar maar één dienst per zondag. Dat veranderde met zijn komst. Hij zag het aantal bezoekers van de avonddiensten groeien. De predikant herinnert zich dat de catechisanten hem in juni vroegen om door te gaan met de catechese. In Schoonhoven en Veenendaal stond hij in een nieuwe woonwijk waar hij ook werkte aan de opbouw van de gemeente.

Wat ds. Jongerden voorstond, was „de eenvoudige omgang met elkaar. Een predikant moet niet boven de mensen staan maar één zijn met zijn gemeenteleden. Als ik aan de Kerkewijk op mijn studeerkamer zat, kwamen de mensen langs en dan stak ik een hand op. Als ik gemeenteleden in het dorp tegenkwam, maakte ik graag een praatje.”

Die omgang zocht hij ook in de pastorale bezoeken. „Dat werk deed ik heel graag. Ik probeerde de mensen op een eenvoudige manier bij de kerk te betrekken. Ik heb veel bezoeken afgelegd aan mensen die niet meer naar de kerk gingen. In het begin praatte ik niet over God en las ik niet uit de Bijbel. Het gebeurde regelmatig dat men na enige tijd vroeg of ik niet uit de Bijbel moest lezen. Dat was net mijn bedoeling.”

Na de opbouw van het kerkelijk leven maakt ds. Jongerden nu mee dat de kerken van hervormd Veenendaal leger worden, wat zowel te maken heeft met de secularisatie als met vertrek naar andere gemeenten. „Ik vind het heel verdrietig dat mensen weggaan. Ik had niet kunnen denken dat het zo snel zou gaan.” De predikant geeft het advies om mensen die weg willen gaan op te zoeken en erover te praten. Hij ziet wel een lichtpuntje. „Er is een vaste kern van trouwe gemeenteleden.”

Ds. Jongerden zou aanvankelijk een preek houden ter gelegenheid van zijn jubileum. Vanwege lichamelijke zwakte ziet hij daarvan af, al lag de preek al klaar. De tekst van de overdenking zou zijn Jesaja 65:17-19, waar het gaat over de nieuwe hemel en de nieuwe aarde. „Over die tekst heb ik altijd al graag willen preken”, zegt hij, „maar het was er tot nu toe niet van gekomen. Nu ben ik meer toekomstgericht en zie ik uit naar de hemel. De tekst is een lofprijzing op de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Het meest opvallende eraan is misschien wel dat de hemelse Vader vrolijk zal zijn over Zijn volk. Daar kan ik niet over uit: Hij zal ons eeuwige blijdschap geven.”

Ds. H. Jongerden

Henk Jongerden werd op 26 april 1930 geboren te Soest. Hij studeerde theologie in Utrecht en werd in 1957 bevestigd tot predikant van de hervormde gemeente van Zijderveld. Daarna stond hij in Schoonhoven (1962) en Veenendaal (1966).

Na zijn emeritaat in 1995 verleende hij tot 2010 bijstand in het pastoraat in de hervormde gemeente van Ochten. Ds. Jongerden preekte tot 2015.

Lees ook in Digibron:

Ds. H. Jongerden neemt afscheid van Veenendaal (Reformatorisch Dagblad, 01-05-1995)

Bevestiging en intrede ds. H. Jongerden te Veenendaal (De Waarheidsvriend, 30-06-1966)

Afscheid ds. Jongerden van Schoonhoven (De Waarheidsvriend, 16-06-1966)

Bevestiging en intrede ds. H. Jongerden te Schoonhoven (De Waarheidsvriend, 15-03-1962)