In het Oost–Afrikaanse land woedt sinds tientallen jaren een gewelddadige oorlog tussen de islamitische regering in het noorden van het land en de niet–islamitische, zwart–Afrikaanse Sudanezen in het zuiden. Onlangs werd een vredesakkoord getekend.

Vorig jaar ontstond echter een conflict in de West–Sudanese regio Darfur toen rebellen de wapens opnamen tegen het regeringsleger. Die strijd kostte inmiddels aan meer dan 10.000 mensen het leven. In Darfur zijn tienduizenden mensen op de vlucht geslagen, deels naar buurland Tsjaad. Voor duizenden mensen dreigt de hongerdood.

Nederland wil in de eerste plaats de Sudanese regering onder druk zetten en het aanstaande EU–voorzitterschap aanwenden om de internationale betrokkenheid bij Sudan te vergroten. Minister Van Ardenne voor Ontwikkelingssamenwerking betreurt het dat vanuit de Verenigde Naties „too little, too late" actie is ondernomen. Van Ardenne zei donderdag dat „Nederland al maanden geleden aan de bel heeft getrokken".

Bot en Van Ardenne spraken hun zorg uit over de geringe bereidheid tot samenwerking van de Sudanese regering. „De regering in Sudan is buitengewoon gevoelig voor kritiek van buitenaf", aldus Van Ardenne. Bot gaf toe dat de regering in Khartum de situatie „bagatelliseert". Bovendien krijgen VN–waarnemers moeilijk toegang tot probleemgebieden en zijn ze na kritische uitspraken over de situatie in het land direct uitgezet.

Van Ardenne maakte vorige week bekend dat zij 5 miljoen euro extra ter beschikking stelt voor humanitaire hulp in Sudan, bovenop de 8,3 miljoen die ze al eerder gaf. „Nederland draagt royaal mee aan de hulpverlening in Sudan, zeker ten opzicht van landen als Frankrijk en Duitsland", aldus de minister. Daarnaast steunt Nederland de waarnemingsmissie onder leiding van de Afrikaanse Unie door waarnemers te leveren.