SIF is een onafhankelijke stichting die zich inzet voor veilig internetgebruik. Volgens directeur Peter van der Wel stijgt het aantal meldingen over spyware de laatste weken fors. „Dit jaar heeft 40 procent van de meldingen te maken met spyware. Vorig jaar was er nog nauwelijks sprake van."

Gebruikers kunnen spyware ongemerkt op hun computer krijgen als de software verborgen zit in een of ander programma of een test die zij van internet halen en op hun pc installeren. „Een van de meldingen kwam van een mevrouw die een bingospelletje van internet had gedownload. Daarna werd ze telkens ongevraagd naar een pornosite geleid”, zei Van der Wel.

Tijdens het internetten automatisch op een bepaalde – veelal pornografische – website uitkomen, kan duiden op de installatie van spyware. Een ander veelvoorkomend signaal vormen advertenties die niet zijn weg te klikken met de muis. De SIF wees maandag op gratis programma’s als Ad–Adware en Spybot–S&D, die een groot deel van de spyware kunnen opsporen en verwijderen.

Spyware geeft informatie over de computergebruiker via internet door aan degene die de bewuste spyware beheerst. „Dat kan gevaarlijk zijn”, waarschuwde Van der Wel. Zo zijn er softwareprogramma’s die toetsaanslagen doorgeven, waardoor wachtwoorden en inlogcodes te achterhalen zijn. Ook andere gegevens, zoals aankoopgedrag en interesses, kunnen worden geanalyseerd. „We kennen voorbeelden van mensen die een aantal maanden op internet naar een bepaald vliegticket zoeken. Als de vertrekperiode nadert, wordt de prijs naar die bestemming opeens verhoogd door de aanbieder.”

Daarom wil de stichting dat de Nederlandse overheid de strijd aanbindt tegen spyware. „Er moeten internationale afspraken komen over wat wel en niet kan op dit gebied”, stelde Van der Wel. Volgens hem zijn de Verenigde Staten al verder in de strijd tegen spyware. „Momenteel ligt er een voorstel bij de Senaat.”