Dat hebben de ministers Dekker (VROM) en Peijs (Verkeer en Waterstaat) de gemeente donderdag laten weten. Het grootste deel van het geld (245 miljoen euro) is bestemd voor de verbouwing van de huidige stationshal tot een veel grotere openbaarvervoerterminal. De rest is volgens de gemeente Utrecht voor het opengraven van de begin jaren zeventig gedempte Catharijnesingel, ter hoogte van het stationsgebied.

Het Utrechtse stationsgebied is een van de zes zogenoemde Nieuwe Sleutelprojecten. Dat zijn stedenbouwkundige projecten op en rond de stations die de hogesnelheidslijn in de toekomst zal aandoen. De domstad krijgt de bijdrage van 300 miljoen euro, nu het Rijk heeft vastgesteld dat de Utrechtse plannen voldoen aan de doelstellingen die het aan dergelijke projecten stelt. Bekeken zijn onder meer de economische en verkeers- en vervoerseffecten, de financiële haalbaarheid en de stedenbouwkundige kwaliteit. Op de onderdelen externe veiligheid, geluidskwaliteit en luchtkwaliteit moet de gemeente het ministerie van VROM nog aanvullende informatie verschaffen.

De financiële bijdrage komt definitief vast te staan als de gemeente met het Rijk afspraken over de uitvoering van het project maakt. Dat gebeurt naar verwachting begin juli. Daarna, waarschijnlijk in het najaar, moet de Utrechtse gemeenteraad zich nog definitief over de plannen uitspreken.

Overigens heeft het Rijk de bijdrage voor Utrecht al langer op de plank liggen. De gelden werden nooit gebruikt omdat eerdere plannen met het gebied rond het Centraal Station, het overdekte winkelcentrum Hoog Catharijne en de Jaarbeurs steeds schipbreuk leden.