De krachtige orkaan Irma trekt woensdag over het Caribisch gebied. Volgens Weerplaza zal de orkaan spoedig als eerste over Barbuda trekken. Het eiland dat bij het staatje Antigua en Barbuda hoort zal „vol worden getroffen”, verwacht meteoroloog Marco Verhoef. In Philipsburg op Sint Maarten staan de straten al blank door de regen die voorafgaat aan de orkaan.

Het waait al hard op het eiland. De bevolking zit massaal binnen en wacht af. De autoriteiten hebben iedereen verboden de straat op te gaan.

De orkaan van categorie 5 zal rond 13.30 uur Nederlandse tijd langs Sint Maarten trekken, verwacht Weerplaza. Irma trekt langs op zo’n 10 kilometer van het eiland, waarvan de ene helft een apart land is binnen het Koninkrijk der Nederlanden. De andere helft hoort bij Frankrijk.

Volgens Verhoef en andere meteorologen wordt Irma de krachtigste orkaan die ooit de noordelijke Antillen heeft bereikt. Weerplaza verwacht dat de windsnelheid uitschieters zal hebben tot 350 kilometer per uur.

Nieuws in beeld

Op de Bovenwindse Eilanden Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba zet de bevolking zich schrap voor Irma. Het openbare leven ligt plat, scholen en overheidsinstellingen blijven dicht. Nederland heeft vanaf Aruba en Curaçao zo’n honderd militairen naar de drie eilanden gestuurd.