De militairen kunnen afreizen op basis van een bilaterale overeenkomst uit 1993. Een nieuw contract dat Nederland vorig jaar wenste, moet in Suriname nog een ambtelijke weg volgen ter goedkeuring.

Een meningsverschil over de nieuwe overeenkomst heeft het houden van jungletrainingen geruime tijd in de weg gestaan. Suriname wenste niet in te gaan op de Nederlandse eis dat de bagage van de mariniers niet zou mogen worden doorzocht door Surinaamse immigratiefunctionarissen. „Die kwestie vormde het breekpunt”, zei Assen.

„Mijn Nederlandse collega heeft navraag gedaan bij andere landen en is tot de conclusie gekomen dat persoonlijke bagage van militairen wel wordt gecontroleerd door de douane”, zegt Assen. Die militairen hebben dan de status van administratief en technisch personeel van een ambassade.

Een ander heikel punt in de voorbereiding van de jungletraining betreft de compensatie die Suriname verlangt voor het verlenen van faciliteiten. Assen zegt dat Suriname die nog moet becijferen. Daarbij wordt niet direct in termen van een financiële vergoeding gedacht. „Renovatie van kazernes bijvoorbeeld zou ook welkom zijn.”

Intussen heeft oppositieparlementariër W. Jessurun van DA91 vragen gesteld over het niet doorgaan van een oefening van ongeveer 300 Amerikaanse militairen in Suriname. Die was voor 1 juni tot 1 september gepland. Amerika blies de oefening af, omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt over het dragen van wapens buiten de oefengebieden.

Suriname loopt door het afgelasten van de Amerikaanse oefening humanitaire hulpprojecten ter waarde van 4 miljoen Amerikaanse dollar mis. In binnenlandse dorpen zouden namelijk schoollokalen en poliklinieken worden gebouwd. Tevens zou er gratis medische hulp aan binnenlandbewoners worden verstrekt.