Rond het Oorlogsmuseum in Overloon waren tal van levensechte opstellingen te zien: loopgraven, veldhospitalen, veldkeukens en commandoposten. Bezoekers konden zien hoe de bezetters en de bevrijders van ons land leefden.

Santa Fe is een Limburgse vereniging waarvan de leden een of meer legervoertuigen uit de Tweede Wereldoorlog bezitten en die rijdende houden. Het spektakel in Overloon is het tweejaarlijkse hoogtepunt van Santa Fe. De vereniging dankt haar naam aan de 35e infanteriedivisie van het Amerikaanse leger, die de bijnaam Santa Fe had.

Marc van Aalderen uit Veenendaal –lid van War Department, een andere deelnemende vereniging– geeft vanuit zijn schuttersputje uitleg. „We brengen hier de stellingen in Oosterbeek in beeld. Daar had het Britse Border Regiment zich na de landing ingegraven.”

Van Aalderen vindt het prachtig om aan Santa Fe mee te doen. „Ooit ben ik hiermee begonnen, omdat ik militaire voertuigen geweldig vind. Daarnaast ben ik gek op geschiedenis.”

Keuze bij de deur

Verderop vertelt een ‘hospik’ over het reilen en zeilen van een veldhospitaal. „Vaak werd in oorlogen bij de deur al een keuze gemaakt. Gewonden van wie ze dachten dat die het niet zouden halen, bleven buiten. Dat klinkt hard, maar soms was de toevoer zo groot dat ze wel moesten selecteren.”

Een groepje mannen hangt aan de lippen van de eigenaar van een Harley-Davidson die omstandig uitlegt hoe hij zijn troetelkind heeft opgeknapt. „Er zijn zo veel onderdelen op de markt dat je met gemak je eigen replica kunt bouwen.”

Belangstelling uit buitenland

De belangstelling is groot. Ook vanuit het buitenland: Belgen, Duitsers, Engelsen, zelfs Spanjaarden en Italianen kijken hun ogen uit. Het evenement trekt veel gezinnen, terwijl opa’s, vaders en zoons er een mannenuitstapje van maken. „Kijk opa, zo’n jeep heb ik van lego.”

Een bezoeker uit Keulen staat met zijn zoontje bij een rupsvoertuig. „Gezellig samen op stap. Ik ben dol op techniek en historische voertuigen. En hij geniet net zo hard als ik.”

Martha van Dijk uit Echteld en Joke Willemsen uit Ochten maken er met hun echtgenoten een dagje uit van. „We zijn vanmorgen al vroeg vertrokken. Wij vinden het leuk, en onze mannen nog leuker. Net zijn we met een Dodge GMC door de bossen gereden. Nu gaan we op ons gemak alle opstellingen bekijken. Als het gaat regenen, duiken we het museum in.”

Verzamelaars trekken naar de militariabeurs op zoek naar uniformen, helmen en bouwdozen, terwijl de speaker demonstraties aankondigt in het amfitheater. De voorstelling eindigt met een ”battle” waarbij geweervuur door de bossen davert. Amerikanen schakelen een Duitse stelling uit.

Na een pittig gevecht – waarbij ook een tank en een kanon zijn betrokken – worden de Duitsers afgevoerd. „We hebben gewonnen”, zucht een jochie van een jaar of acht tevreden. „Mag ik nu een rondje in die tank?” Zijn moeder heeft andere plannen. „Dat moet je maar aan papa vragen. Eerst eten. Kijk, daar is een bankje vrij. Gaan we gezellig picknicken.”