De bewindsman zei dat het plan bedoeld is om „te voorkomen dat schurken een lange neus maken” naar politie en justitie, die vaak genoodzaakt zijn hen vrij te laten. Aanleiding is de sterke stijging van het aantal straatroven en diefstallen in Groot-Brittannië.

De autoriteiten willen met de elektronische surveillance jonge criminelen van tussen de twaalf en de zestien jaar in de gaten houden wanneer de rechtbanken vermoeden dat zij zich opnieuw aan strafbare feiten schuldig zullen maken terwijl zij hun proces afwachten.

Verwacht wordt dat al in het eerste jaar zo’n 1800 jongeren voorzien zullen worden van een elektronische armband. In april zal het project op zes plaatsen beginnen. In juni moet het naar heel Engeland en Wales zijn uitgebreid. Door de plannen van elektronisch toezicht komen er meer plaatsen vrij in de gevangenissen. Eerder breidde de minister het systeem van thuisdetentie voor volwassen gevangenen uit om meer cellen vrij maken.

De Britten maken zich grote zorgen over het onvermogen van de gerechtelijke autoriteiten om de toenemende criminaliteit een halt toe te roepen. „Wij hebben het over misdadigers die een ravage aanrichten in de gemeenschap door steeds weer in herhaling te vervallen”, zei Blunkett.

„Zelfs als de politie hen pakt en de rechtbanken actie ondernemen, staan zij binnen de kortste keren weer op straat. En die kinderen lachen om de politie”, aldus de bewindsman.

In 1989 werd al eens een proef gedaan met elektronisch huisarrest, maar dat betrof slechts vijftig personen. Omdat 34 verdachten zich niet aan de afspraken hielden en een van hen zelfs een moord pleegde, werd het project niet voortgezet.