Hij is op pad met Ichthus, dat vakantiereizen voor mensen met een lichamelijke beperking organiseert. „Ik ben dankbaar voor die mogelijkheid. Een gezond iemand kan voor een paar honderd euro twee weken naar Turkije gaan. Als je mij in een rolstoel aan het strand zou zetten, gebeurt er verder niets. Bij Ichthus is dit gelukkig anders. Dankzij de hulp van de vrijwilligers en de reisleiding beleef ik van alles. Daar heb ik graag de 1600 euro voor over die deze reis naar het Franse Chatel kost. De afgelopen jaren ben ik met Ichthus onder andere in Engeland, Italië en Israël geweest.”

Van der Hoeven waardeert de inspanningen van de mensen van Ichthus. „Ze weten ook een plek te vinden waar je met een rolstoel het water in kunt rijden. Geweldig toch?”

Ruim tien jaar geleden kreeg de inwoner van het Utrechtse Zegveld een herseninfarct, kort voordat hij aan een zwak bloedvat in zijn hoofd geopereerd zou worden. Hij raakte hierdoor rechtszijdig verlamd. „Dankzij therapie gaat het nog altijd vooruit. Ik kan lopen als iemand mij een hand geeft, wel met een spalk tot aan mijn knie. Tot voor kort had ik geen knijpfunctie in mijn rechterhand. Inmiddels lukt het zelfs om mijn vingers een klein beetje te bewegen.”

Van der Hoeven maakt gebruik van een rolstoel en een scootmobiel. Als hij weggaat, neemt hij die mee in zijn bus. De Utrechtenaar komt graag onder de mensen. „Ik bezoek activiteitencentrum Boogh Harmelen in Harmelen en ga graag met Ichthus mee.”

Als je bij de pakken gaat neerzitten, kom je nergens, zegt hij. Hij wil positief in het leven staan. „Ik kan nog veel. Met hulp van Boven! Wanneer ik merk dat een reisgenoot in de put zit, knoop ik een praatje met hem aan om hem op te beuren. De sfeer tijdens de reizen is geweldig, we vormen één grote familie.”

Frans Goudriaan uit Gouda is Van der Hoevens reismaatje. „We gaan al jarenlang samen met Ichthus mee. Tussendoor zoek ik Frans weleens thuis op. Soms gaan we bij andere reisgenoten langs. Verder onderhouden we de nodige contacten via de app of Facebook.”

Van der Hoeven, lid van der hervormde gemeente in zijn woonplaats, vindt het fijn dat er altijd een predikant meereist. „Je wordt wijzer van de dagopeningen en -sluitingen en de Bijbelstudies die hij houdt en van de zondagse diensten die hij leidt.”

Eens waren er te weinig plekken en sliep Van der Hoeven op uitnodiging van de predikant op diens kamer. „We hadden waardevolle gesprekken. Ik weet niet of de dominee altijd blij met mij was, want ik snurk nogal.”

Dit is het tweede deel in een serie over Stichting Ichthus. Volgende week vrijdag deel 3. Lees hier de hele serie.