Warmer klimaat maakt vliegen duurder
Hoe meer de aarde opwarmt, hoe duurder vliegen dreigt te worden, zo blijkt uit onderzoek. Een vliegtuig heeft lift nodig om op te stijgen. Warme lucht kan minder liftkracht leveren dan koude; „er zijn minder ‘luchtmoleculen’ om het vliegtuig van de grond te tillen”, legt hoofdonderzoeker Radley Horton van de Columbia University in New York uit.
De studie van zijn team verscheen donderdag in het wetenschappelijke tijdschrift Climatic Change. Hoe warmer de lucht, hoe lichter het vliegtuig moet zijn om te kunnen opstijgen. Een vliegtuig wordt lichter als het minder brandstof, vracht of passagiers meeneemt.
Beperkingen
Op negentien van de drukste vliegvelden ter wereld kan eenderde van vliegtuigen tijdens warme dagen gemiddeld 318 kilogram minder meenemen. Dat zijn drie passagiers met hun baggage.
Het aantal vliegvelden met beperkingen door warm weer zal tot 2080 toenemen. Dat geldt vooral hoogliggende vliegvelden in tropische regio’s met korte startbanen. Het gaat bijvoorbeeld om Bangkok, Dubai, Miami, Los Angeles, Phoenix, Denver, Washington D.C., en New York LaGuardia. Bij extreem hoge temperaturen kunnen vluchten zelfs worden afgeblazen.
Prijsstijging
Paul Williams, betrokken bij onderzoek van de International Civil Aviation Organisation, verwacht dat de prijzen van vliegreizen zullen stijgen, naarmate luchtvaartmaatschappijen vaker te maken zullen krijgen met beperkingen van het maximale startgewicht door hoge temperaturen.
