„Dat merkt u in augustus wel,” zei hij dinsdag. „Een begroting opstellen is keuzes maken,” onderstreept hij. „Als je ergens geld vandaan wilt halen kun je dat vinden.” Asscher wil niet zeggen wat de consequenties zijn als coalitiepartner VVD niet wil meewerken.

Zolang er geen nieuw kabinet is regeert Rutte II. Dat kabinet moet op Prinsjesdag een begroting indienen voor volgend jaar. Omdat het alleen lopende zaken mag afhandelen zou dat een begroting zonder nieuw beleid moeten zijn. Maar volgens Asscher, die sinds de verkiezingen tevens Kamerlid is, zal de PvdA niet tekenen voor een begroting waarmee ze het niet eens is.

De kans dat een nieuw kabinet de overheidsbegroting voor 2018 kan opstellen is niet groot. Die begroting moet enkele weken voor Prinsjesdag (de derde dinsdag van september) af zijn, en dan is de formatie waarschijnlijk nog bezig.

Een bron in de VVD wijst erop dat er bij het ministerie van Onderwijs ook nog een financiële tegenvaller openstaat van 500 miljoen euro. „Als Asscher een volwaardige begroting wil, met extra geld voor leerkrachten, moet die tegenvaller ook gedekt worden.” De PvdA-leider wil daar niet op reageren. „We gaan in augustus met de VVD praten over de begroting voor volgend jaar. Dan komt dat wel aan de orde.”