De eis is niet meer dan een poging de vrijheid van meningsuiting in de Golfregio te onderdrukken, zo deelde al-Jazeera vrijdag in de Qatarese hoofdstad Doha mee. „We komen op voor ons recht om op professionele wijze journalistiek te bedrijven, zonder te buigen voor de druk van welke regering of autoriteit dan ook.”

Sluiting van al-Jazeera was een van de dertien eisen die Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Bahrein eerder vrijdag stelden in hun diplomatieke conflict met Qatar. Andere eisen waren minder nauwe diplomatieke betrekkingen met aartsrivaal Iran en sluiting van een vorig jaar geopende militaire basis van Turkije in Qatar.

Het in Qatar gevestigde al-Jazeera wordt deels gefinancierd door de regerende familie al-Thani. Onder de mediaorganisatie, die zegt onafhankelijk te opereren en ook afwijkende meningen een stem te geven, vallen Arabische en anderstalige tv-zenders en websites.

Begin deze maand verbraken de vier landen de diplomatieke en economische betrekkingen met het schatrijke oliestaatje Qatar. Dat destabiliseert volgens de vier landen de regio. Ook beschuldigen ze Qatar ervan banden met terreurorganisaties als de Moslimbroederschap en Islamitische Staat te onderhouden.