„Rode schoenzolen geen beschermd handelsmerk”
Schoenenontwerper Christian Louboutin kan niet het alleenrecht claimen op de productie en verkoop van damesschoenen met rode zolen. Tot die conclusie komt een belangrijke adviseur van het Europese Hof van Justitie in een zaak die Louboutin heeft aangespannen tegen winkelketen VanHaren.
De Franse ontwerper sleepte VanHaren in 2013 voor de rechter. Hij heeft de karakteristieke rode zolen onder zijn damesschoenen, die honderden euro’s per paar kosten, in de Benelux als handelsmerk laten registreren. VanHaren zou daar inbreuk op hebben gemaakt door ook schoenen met rode zolen te verkopen, maar dan voor een paar tientjes per paar.
Volgens VanHaren beschermt het merkenrecht evenwel alleen de vorm van het ontwerp en niet de kleur. Op verzoek van het winkelbedrijf heeft de rechtbank in Den Haag de kwestie voorgelegd aan het Europese hof. Uitspraken van dat hof worden altijd voorafgegaan door een advies van de advocaat-generaal. Dat advies is niet bindend maar wordt wel vaak door de rechters gevolgd.
De advocaat-generaal oordeelt in deze zaak dat geen merkbescherming kan worden verleend aan een kleur, „als concurrenten daardoor worden verhinderd om waren met hetzelfde functionele karakter aan te bieden”. Het hof doet naar verwachting binnen enkele maanden uitspraak. Pas daarna buigt de rechtbank in Den Haag zich verder over de kwestie.
