Het was volgens Diekmann de wens van de in Ludwigshafen geboren Kohl, omdat hij zich al van kindsbeen af erg aangetrokken voelde tot de oude stad en de romaanse kathedraal van Speyer uit de elfde eeuw.

Kohl overleed vrijdag in zijn woning in Ludwigshafen. De christendemocraat Kohl was een overtuigd Europeaan die de Bondsrepubliek van 1982 tot 1998 regeerde. Hij wordt naar het zich laat aanzien 1 juli in Straatsburg plechtig als groot Europeaan herdacht. Hij wordt meteen daarna naar de 120 kilometer noordelijker gelegen Dom van Speyer overgebracht voor de kerkelijke uitvaart.

Een stoet van bekende politici zal de plechtigheid bijwonen. Behalve de huidige bondskanselier Angela Merkel hebben de Franse president Emmanuel Macron en de voorzitter van de Europese Commissie Jean-Claude Juncker hun komst toegezegd. De Süddeutsche Zeitung meldt dat ook de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en de vroegere Spaanse minister-president Felipe Gonzalez de plechtigheid zullen bijwonen.